Investigadores de la Universidad Thomas Jefferson de Filadelfia esperan que una proteína encontrada en el intestino humano pueda llevar al descubrimiento de una cura para el cáncer de colon.
Los investigadores publicaron su estudio en la revista del Instituto Nacional del Cáncer, donde describieron como ratones inmunizados con la proteína eran infectados con tumores de colon. Los médicos observaron que estos ratones tuvieron un menor porcentaje de diseminación de los tumores hacia pulmón e hígado con respecto a los controles no vacunados. Los ratones que no habían recibido la inmunización tuvieron un promedio de 30 nuevos tumores de pulmón e hígado, en comparación en los ratones vacunados, que tuvieron solo 3 tumores nuevos. Los animales vacunados tuvieron además una mayor sobrevida, dijeron los investigadores.
El cáncer de colon afecta a 1.2 millones de personas en el mundo cada año y mata a 130,000 pacientes. Se trata de la tercera forma más frecuente de cáncer y la segunda causa de muerte por cáncer en el mundo occidental. La mayoría de las veces, el diagnóstico de la enfermedad se realiza a través de una colonoscopía y el tratamiento se basa en cirugía, seguida muchas veces por quimioterapia.
Los doctores Adam Snook y Scott Waldman de la Universidad Thomas Jefferson en Filadelfia se basaron en la evidencia a favor del papel protector que tienen algunas proteínas del sistema inmune presentes en la mucosa intestinal sobre células tumorales. Los investigadores estudiaron específicamente la proteína guanylyl C (GCC), la cual es activa normalmente solo en la mucosa intestinal y en la diseminación de las células cancerosas colorectales.
Snook y Waldman dijeron además que este estudio puede ser útil también en el combate contra los cánceres de cuello, cabeza, pulmón, mama, vagina y vejiga, que también comienzan en la mucosa.
