La prevalencia de hiperparatiroidismo es del 25:1000. Es más frecuente en el sexo femenino que en el hombre (4:1). El adenoma de paratiroides es la causa más frecuente, causante de un 80-85% de los casos, mientras que la hiperplasia se encuentra en un 15-20% de los pacientes. El carcinoma de paratiroides es muy poco frecuente (1%) y en un 80-90% la hipercalcemia es manifiesta. Puede asociarse al síndrome MEN I o MEN II, con carácter familiar y también se ha descrito una forma familiar no asociada a ninguna otra endocrinopatía.
Aproximadamente, la mitad de los casos de hiperparatiroidismo diagnosticados actualmente son asintomáticos ya que el diagnóstico suele realizarse gracias a una analítica sistemática que incluye una calcemia.
Los pacientes con hiperparatiroidismo han sido clasificados en dos grupos, según presenten enfermedad metabólica ósea o enfermedad litiásica renal. Los pacientes del primer grupo suelen presentar tumores mayores, concentraciones de PTH más elevadas y enfermedad de corta duración. Los segundos, tumores más pequeños, valores de PTH más bajos, hipercalcemias menos acusadas y una duración más larga de los síntomas.
La manifestación más precoz de la afección ósea es el aumento del turnover óseo con un incremento de la resorción y formación de hueso. A medida que progresa la enfermedad se produce resorción osteoclástica, invasión de la médula ósea por tejido vascular y tejido conjuntivo y sustitución del hueso laminar por hueso reticular primitivo que predispone a las fracturas patológicas, que en ocasiones pueden ser la primera manifestación de la enfermedad.
